In questo articolo vi proporremo una rassegna delle più importanti proprietà della zucca, le sue diverse tipologie e le possibili ricette con questo fantastico ortaggio dai molteplici benefici. Siete pront*?

Zucca: le diverse tipologie che non conoscevi

Le due principali varietà di zucca sono dette Maxima e Moschata. Eccone le caratteristiche:

• La Maxima, anche detta Mantovana, possiede una forma più oblunga e schiacciata, mentre il gusto è maggiormente intenso e aromatico;

• La Moschata viene divisa nei due sottotipi Napoli e Chioggia, rispetto ai due luoghi di provenienza. Entrambe sono più fibrose, dunque maggiormente adatte a chi soffre di stipsi e malessere intestinale, ma meno dolci rispetto alla Maxima.

Le proprietà benefiche della zucca

Come molti prodotti della medesima colorazione, la zucca è un alimento ricco di fibre, sali minerali e vitamine del gruppo A.

Il colore aranciato, in verità, è tipico della famiglia dei caroteni: tra di essi, ricordiamo anche l’arancia e le carote, che apportano in concerto un grande quantitativo di beta carotene e vitamine del gruppo C ed A.

Queste vitamine sono fondamentali per il corretto metabolismo osseo e funzionalità della retina, aiutano la vista e il sistema immunitario. Inoltre, il discreto quantitativo di fibre aiuta moltissimo nel benessere dell’intestino e delle vie gastroenteriche, riducendo i casi di stipsi.

Le migliori ricette con la zucca

Soprattutto in periodo di Halloween, come rinunciare ad una buona ricetta con la zucca? Potrete impiegarla come sfizioso contorno oppure anche come vero e proprio secondo piatto, insieme a molte altre prelibatezze.

Vi forniamo di seguito due esempi di cucina con la zucca, un secondo piatto e un contorno, che potrete sfoggiare nelle vostre occasioni speciali di festa!

Secondo di zucca: il burger al forno

Per un delizioso secondo piatto adatto anche a vegetariani, provate dei deliziosi hamburger a base di zucca: semplici, leggeri e gustosi, potrete farli al forno per una cucina healthy oppure friggerli se avete l’acquolina in bocca. Per la preparazione degli hamburger serviranno:

• 250 grammi di zucca fresca
• 20 grammi di parmigiano
• aglio
• 80 grammi di pane in mollica
• 60 grammi di farina (0/mais/grano duro)
• olio q.b.

Per la preparazione, vi basterà cuocere la zucca in forno o in padella insieme ad aglio e olio per farla ammorbidire adeguatamente. Schiacciatela poi con una forchetta, oppure frullatela con un pimer per ottenere una consistenza pastosa. A questo punto, aggiungete il pangrattato e il parmigiano, formate delle rondelle e riempitele di farina. Mettete i burger (di forma tonda o schiacciata) in padella o in forno per la cottura.

Contorno di zucca: zucca saltata in padella al rosmarino

Come delizioso contorno, vi proponiamo questa ricetta affidabilissima e gustosa: pulite la zucca e tagliatela a cubetti; versatela in padella con un filo di olio evo, rosmarino e uno spicchio d’aglio a piacere.

Aggiungete a questo punto il vino bianco per sfumare la cottura e rendere la zucca leggermente morbida.

Contorno di zucca e patate gratinate

Un altro sfiziosissimo contorno unisce la zucca saltata in padella con le patate. Dopo aver pulito la zucca e le patate, averle tagliate a cubetti e saltate in padella con un filo di olio e uno spicchio d’aglio, ancora croccanti mettetele in forno su una teglia ampia.

Sbriciolate delle fette di pane duro (o in alternativa del pangrattato) insieme a del parmigiano reggiano sulle verdure. Lasciatele ammorbidire con il programma grill per un quarto d’ora … sentirete che delizia!

Zucca: calorie e conservazione

La principale domanda che ci poniamo quando parliamo di zucca è: fa ingrassare? Quante calorie possiede una porzione da 100 grammi?

La risposta è che, come qualunque alimento naturale, non fa propriamente ingrassare, né può far male se assunto nelle giuste dosi.

Gli unici alimenti che dovremmo evitare sicuramente sono quelli di produzione artificiale e dolciaria, ricchi in saccarosio, conservanti e coloranti. Per quanto riguarda quelli di origine naturale, invece, essi vanno assolutamente consumati e preferiti, soprattutto frutta e verdura che garantiscono un quotidiano apporto di vitamine, sali minerali e fibre.

La zucca, poi, è di per sé scarsamente calorica, possedendo circa 20 calorie per 100 grammi. La porzione media è di circa 250 grammi, che apportano un quantitativo di 45 calorie.

Per quanto riguarda la conservazione della zucca, una volta aperta è bene conservarla in un luogo fresco e asciutto, al riparo dalla luce del sole diretta e da fonti di calore. Essa può conservarsi per molti giorni, fino a qualche mese, se non viene aperta; una volta aperta invece deve essere smaltita nel giro di massimo una settimana.

I miei consigli per preparare una zucca al top

Se si sceglie di cuocere la zucca al forno è meglio coprirla con un po’ di alluminio per non farla seccare. Il mio metodo preferito di cottura è quello al vapore per non far disperdere le sostanze nutritive.

Se si preferisce la zucca fritta, conviene preparare una pastella per farla risultare croccante, se si sceglie come metodo quello della friggitrice ad aria si può anche fare a meno della pastella.

Per cucinare la zucca alla griglia è preferibile scegliere la varietà zucca violina, molto d’effetto, oltre ad essere scenografico anche per i vostri piatti!

Per ulteriori ricette e curiosità non perdete i miei consigli alimentari sul mio profilo @Cristina Cocco Food Blogger, per avere il mio ricettario fit, iscrivetevi alla mia newsletter! Buon appetito!

Questa crostata alla zucca, insaporita con la vaniglia, addolcita dal miele con il contrasto delle noci pecan, non vi deluderà! Con un topping così sarà davvero molto difficile resistere!

La crostata di zucca con la bacca di vaniglia: la coppia vincente in cucina

La scelta degli ingredienti è un’operazione da non sottovalutare prima di addentrarsi nella procedura per preparare la crostata di zucca.

Il binomio zucca-vaniglia non aromatizzerà solo la vostra crostata alla zucca, ma inebrierà anche la vostra casa con un profumo irresistibile!

Per questa ricetta vi consiglio assolutamente la bacca di vaniglia della Paneangeli. Molti utilizzano la vanillina in quanto pratica, ma non conferisce lo stesso aroma al vostro dolce e non renderebbe giustizia a questa crostata alla zucca!

In molte ricette, la bacca di vaniglia, viene sostituita con la vanillina perché considerata più complesso da utilizzare. Ma non preoccupatevi, ho pensato a tutto – ecco come pulirla in vista della preparazione della crostata alla zucca! É  davvero semplice, più di quanto pensate!

Per aprire un baccello di vaniglia, bastano un tagliere, un coltellino affilato e  un cucchiaino. Con la punta del coltello si incide la parte superiore, si continua per tutta la  lunghezza. Si apre  il baccello in due e con un cucchiaino (o con la punta stessa del coltello) si raschiano via i semi, quindi si aggiungono al composto da aromatizzare. Ora pensiamo a tutti gli altri ingredienti!

La ricetta della crostata alla zucca – ingredienti per 8 persone

• 1/2 tazza di zucca lessata
• 2 uova
• 200 ml di latte condensato
• 1 bacca di vaniglia Paneangeli
• 3/4 di tazza di zucchero
• Un pizzico di sale
• 2 cucchiai di farina 00
• 2 cucchiai di maizena
• 1 confezione di pasta sfoglia

Come si prepara la crostata di zucca

Prendete una terrina molto grande e inserite la zucca (precedentemente lessata), lo zucchero, un pizzico di sale, il latte condensato e le uova. Mescolate il tutto e mettere da parte.
Con un setaccio unite la farina e la maizena al vostro composto.

Aggiungete infine l’ingrediente speciale: la vaniglia. Aprite il baccello, raschiate via i semi, aggiungendoli al vostro composto.

Stendete in una teglia per crostate da 29 cm la pasta sfoglia e riempiete co il vostro composto cremoso.
Inserite la vostra crostata in forno preriscaldato a 180° per circa 15 minuti.
Cuocete ancora per circa 20 minuti oppure fino a quando la punta del stuzzicadenti risulti pulito e lasciate raffreddare per circa due ore.

La crostata alla zucca va servita con un topping al miele e noci pecan tritate finemente e una puntina di panna montata per i più golosi.

Consigli utili per preparare la pumpkin pie

Potete creare molte varianti di questa ricetta. Potete usare la pasta frolla al posto della pasta sfoglia, oppure potete usare la pasta frolla al cacao che troverete fra le mie ricette su YouTube. Alla pasta frolla al cacao sarà sufficiente aggiungere della cannella e della noce moscata all’impasto cremoso della zucca. Rispettate inoltre i tempi di cottura – per evitare delle crepe nel vostra crostata – fate attenzione a non cuocerla troppo, il ripieno si fisserà mentre si raffredda.

Ho deciso di parlare di tavola e ricette di Halloween visto che è ormai una ricorrenza che anche in Italia è amatissima dai bambini e dai grandi. In Canada la festa di Halloween è da sempre una tradizione e ho tanti ricordi d’infanzia di quello che qui diventa “Dolcetto o scherzetto?”. Simbolo di questa notte infestata dai fantasmi e dalla streghe è sicuramente la zucca intagliata, che diventa mostruosa e terrificante e ci ricorda la leggenda irlandese di Jack’O’Lantern. L’uomo che osò sfidare il diavolo, facendosi beffa di lui!

Ma conosciamo bene la zucca, le sue proprietà e come sfruttarla al meglio in cucina? Continuate a leggere, perché anche i più esperti master chef potrebbero avere qualche piacevole sorpresa!

La zucca: un pieno di vitamine per la nostra tavola e ricette di Halloween

La zucca è uno degli ortaggi più belli e colorati della stagione fredda. L’arancione ricorda il sole e colloca la zucca in quel gruppo di alimenti che, in virtù della loro pigmentazione giallo-arancione, si distinguono per alcune precise caratteristiche nutrizionali. Tutti i vegetali di questo colore contengono tantissimi carotenoidi, pigmenti organici liposolubili spesso chiamati ‘i precursori della Vitamina A! Il più conosciuto è proprio il betacarotene che viene convertito in vitamina A prima di depositarsi nel fegato, dove viene rilasciato poco e poco nel nostro organismo.

Ricordiamo agli smemorati che la vitamina A ha un’importanza fondamentale per la vista, oltre ad essere  utile per lo sviluppo e il rafforzamento delle ossa, e quindi dei denti. Anche la bellezza dei capelli trae grande vantaggio dall’assunzione di questa vitamina. È in grado di accrescere la risposta immunitaria e la scienza ha dimostrato le sue proprietà antiossidanti e antitumorali.  

I cibi giallo-arancioni – non solo la zucca, ma anche carota, arancia e pompelmo, limone, melone, pesca e albicocca, caco, ananas e prugna gialla – sono un’ottima fonte di un’altra vitamina, la C. Una curiosità? Gli effetti benefici del betacarotene risultano potenziati in caso di assunzione in contemporanea di vitamina C: ecco perché frutta e verdura giallo-arancione – che li contiene entrambi – è così importante per la nostra salute. Non mancano i flavonoidi, che contrastano i radicali liberi.

Usare la zucca per la tavola e ricette di Halloween è quindi una questione stagionale, di ricchezza vitaminica, ma anche di basso apporto calorico. Il che non guasta in una dieta sana! Ogni 100 grammi di zucca – ovviamente non condita – apporta appena 18 calorie! Gli altri elementi principali sono i carboidrati (3.5 grammi), proteine (1.1 grammi), fibre (0.5 grammi). I grassi? Soltanto 0.1 grammi ogni etto.

Inserire la zucca in facili ricette adatte alla tavola di Halloween è possibile anche in versione light? Proviamoci seguendo due dei miei blog di cucina preferiti, dove tantissime sono le suggestioni culinarie a base di zucca.

Ògguli abbina la zucca ai tentacoli del polipo…un’idea mostruosa per la cena di Halloween

Chi è Ògguli? Dovreste chiedermi piuttosto chi sono…perché dietro questo blog di cucina c’è una coppia, Mariacristina e Massimiliano, dove quello a destreggiarsi di più tra i fornelli è lui. Che meraviglia! Lei lo ammette senza problemi, ma non per questo vive della luce riflessa del marito. Le bellissime foto del loro blog sono infatti opera del suo obiettivo e devo dire che, non potendo attraverso lo schermo gustare i piatti, è in primis il colpo d’occhio a far venire l’acquolina in bocca e la voglia di provare le loro ricette!

Per soddisfare la nostra voglia di tavola e ricette di Halloween a base di zucca, trovo davvero interessante la Crostata salata di zucca e ricotta. I motivi sono più di uno. Innanzitutto perché è una ricetta davvero semplice e la posso preparare anche il giorno prima. Poi è un tipo di portata adatta ad una formula aperitivo o apericena, e se la cucino nel mio forno posso portarla facilmente a casa d’altri se sono invitata. La frolla non contiene burro, sostituita dall’olio di semi, quindi si riesce un pochino a limitare l’apporto calorico e soprattutto è adatta anche ai vegetariani e agli intolleranti al lattosio.

Una delle ricette mi ha colpita perché l’impiattamento è davvero suggestivo e già mi immagino il piatto servito a tavola la sera di Halloween! L’aspetto mostruoso è affidato al tentacolo di polpo, cotto a bassa temperatura e poi piastrato, adagiato su una vellutata di zucca. Come fa a stare così dritto? È infilato nel foro centrale di una frisella pugliese che sta sotto la vellutata e dà alla ricetta una componente croccante veramente inaspettata. Mi spaventa un po’ la cottura a bassa temperatura, in cui non sono ferrata, ma i foodblogger di Ògguli hanno pensato anche a chi in cucina ha abilità più basiche e precisano che – per questo Polpo con vellutata di zucca – va benissimo anche una cottura tradizionale.

Vi state domandando che significa Ògguli. Leggetelo sul loro blog. È una motivazione dolcissima e come la raccontano Massimiliano e Mariacristina è impossibile da eguagliare.

Tavola e ricette di Halloween dalla Germania…Foodbello però parla italiano, anzi abruzzese!

Foodbello di nome e di fatto. Ciò che mi ha colpito immediatamente la prima volta che mi sono imbattuta in questo blog è stata la potenza delle immagini. Foto incredibili e curate in ogni dettaglio, che mi hanno fatto subito cliccare su una ricetta. Dopo la prima non ho resistito ad esplorare anche tutte le altre!

Dietro Foodbello c’è Marzia, abruzzese come me, ma che vive in Germania e descrive la sua cucina in modo davvero originale, un mix dei luoghi in cui ha vissuto, delle persone che ha incontrato, dell’identità gastronomica italiana che non l’ha mai abbandonata nonostante i tanti anni all’estero.

Basta mettere la parola zucca nella finestra di ricerca per essere travolti da una serie di proposte una più intrigante dell’altra. La prima a catturarmi è stata l’Insalata invernale di zucca, roquefort e mirtilli rossi. Un trionfo di fantasia e piacevoli contrasti sia nei colori che nei sapori. Si mangia con gli occhi e penso che sarebbe veramente indicata per stupire gli ospiti, uscendo un po’ dai soliti schemi. La ricetta di Zucca e feta al forno invece ho deciso di provarla assolutamente perché la soluzione a scacchiera che Foodbello ha realizzato in teglia tagliando a cubetti di uguali dimensioni sia la zucca che il formaggio greco è curiosa, divertente e decisamente pratica. Ai limiti della genialità perché rende tutto più facile da cuocere in modo ottimale, senza rinunciare a quel tocco di sublime piacere estetico che distingue tutti gli impiattamenti di Marzia.

Per la merenda di Halloween dei ragazzi preparerò sicuramente i Muffin salati alla zucca, magari decorandoli con i semi di zucca come suggerisce blog, in modo che evochino tante faccine horror e mostruose. Oppure la Crostata salata alla zucca e amaretti…è troppo difficile decidere perchè io le vorrei sperimentare tutte.

In realtà i miei figli, che come me adorano smanettare tra le nuove ricette, hanno puntato la Torta morbida di zucca e cioccolato. Golosa e semplice da preparare. Proprio il dessert che piace a me.

E per finire, se volete uno squisito biscotto davvero indicato in tema di tavola e ricetta di Halloween non dovete andare molto lontano! Sempre su Foodbello ci sono i classici dolcetti a forma di zucca…ma senza zucca. Una speciale variante di frolla a base di crema di mandorle o nocciole, da farcire con crema di cioccolato e nocciole, oppure crema di marroni o marmellata di arance. Dolcetto o scherzetto? Con questi biscotti, scelgo il dolcetto senza alcun dubbio!

Mandatemi nei commenti i vostri suggerimenti per altre sfiziose ricette con la zucca da provare ad Halloween! Sarò felice di provarle e condividerle nei miei spazi social.